Hapag-Lloyd Kreuzfahrten zählt zu den führenden Anbietern von Seereisen im Premium–, Luxus– und Expeditionsbereich. Das weltweit einzige 5-Sterne-plus Kreuzfahrtschiff MS EUROPA, die beiden Expeditionsschiffe HANSEATIC und BREMEN sowie das Premiumschiff COLUMBUS, das noch bis 2012 für Hapag-Lloyd Kreuzfahrten fährt, gehören zur Flotte. Mit zwei neuen Schiffen wird das Angebot bis 2013 strategisch erweitert. Im Premiumsegment wird ab April 2012 die COLUMBUS 2 in die Flotte aufgenommen, und im Luxusbereich wird das Unternehmen seine Vorreiterrolle im Frühjahr 2013 durch Indienststellung des Neubaus MS EUROPA 2 ausbauen. Geschäftsführer der Hapag-Lloyd Kreuzfahrten ist Sebastian Ahrens. Ich treffe ihn im Hamburger Hafen an Bord von MS EUROPA anlässlich einer Abendveranstaltung. Küchenchef Stefan Wilke begrüßt uns und lässt pikante Amuse gueule aus der Bordküche servieren. Kleine Gaumenfreuden mit gebackenen Austern und Kaviar, Paprikasülze mit Schinken, Linsen-Lachs-Tatar auf Tomate. Dazu trinken wir Champagner. Ein schöner Anfang für unser Interview.
Sind Sie verheiratet, haben Sie Kinder ?
Ich bin verheiratet und habe eine kleine Tochter.
Herr Ahrens wollten Sie schon als Kind irgendetwas mit der Seefahrt zu tun haben?
Ich müsste lügen, um das zu behaupten. Wenn es mich auch durchaus auf’s Wasser gezogen hat, dann doch eher zum Windsurfen auf einem Baggersee. Für mich als Mittelhesse war Seefahrt in etwa so wie Skispringen in Namibia.
Wie kamen Sie zu Hapag Lloyd, und was haben Sie davor gemacht ?
Ich habe zunächst an der Universität von Lyon, an der Cambridge Universität Emmanuel in England und von 1987 bis 1990 an der Harvard Universität studiert. Anschließend stieg ich 1990 bei der Unternehmensberatung McKinsey & Company in München ein und war weitgehend in den Bereichen Handel, Medien und Tourismus tätig. Von 1993 bis 1995 kam ein weiteres Studium an der Kennedy School of Government hinzu, bevor ich 1998 Partner bei McKinsey & Company wurde. Für meine Tätigkeit bei Hapag-Lloyd Kreuzfahrten verließ ich die Unternehmensberatung und bin seit 1.Januar 2003 Sprecher der Geschäftsführung bei Hapag-Lloyd Kreuzfahrten.
Gehört auch ein bisschen Glück zu einer glanzvollen Karriere?
Alles bedarf ein bisschen Glück und das Leben ist ein Marathon – wenn man Glück hat.”
Was ist die Grundlage für Erfolg ?
Leidenschaft und Fleiß.
Sind Sie selbst schon mit allen Ihren Kreuzfahrtschiffen gereist, und welche Reise war die schönste?
Meine Position macht es natürlich unerlässlich, dass ich alle Schiffe und die Crew auch aus persönlicher Erfahrung kenne. Ich bin daher schon mit allen Schiffen gereist. Meine Lieblingsroute führte von Singapur über Thailand, Kambodscha, Vietnam nach Hongkong und Shanghai. Ausgesprochen schön sind aber auch die Routen rund um Westeuropa; ich habe nie verstanden, warum diese oft verpönt sind.
Welche Reise würden Sie in naher Zukunft gern machen?
Ein Sehnsuchtsziel, was noch auf meiner Wunschliste steht, ist die Antarktis. Dieses einmalige und einzigartige Erlebnis, von dem mir schon viele unserer Gäste, Experten und Expeditionskapitäne berichtet haben, weckt großes Fernweh bei mir.
Die MS Europa wird als 5-Sterne-plus Schiff und als die schönste Yacht der Welt bezeichnet, warum?
Um es in den Worten von Schiffstester Douglas Ward, der jährlich ca. 270 Schiffe weltweit im renommierten Berlitz Cruise Guide bewertet, auszudrücken: Es sind die hervorragende Küche, der aufmerksame, sehr freundliche, persönliche und doch unaufdringliche Service, die Kabinenausstattung und Bordeinrichtungen, Liebe zum Detail sowie die vibrationsarme Fahrt, die Maßstäbe setzen und die der EUROPA Jahr für Jahr die Höchstnote 5-Sterne-plus einbringen.
Wie viele Kreuzfahrtschiffe hat Hapag-Lloyd Kreuzfahrten?
Derzeit sind es vier Schiffe. Im Luxusbereich das einzige 5-Sterne-plus Schiff weltweit, die EUROPA. Für weltweite Expeditionen die 5-Sterne HANSEATIC und die 4-Sterne BREMEN. Und im Premiumbereich fährt derzeit noch bis April 2012 das 3-Sterne-plus Schiff COLUMBUS in unserer Flotte. Hier wird es im nächsten Jahr eine Änderung geben. Ab April 2012 nehmen wir durch einen 2-Jahres-Chartervertrag die Insignia von Oceania Cruises in die Flotte auf. Das Schiff wird unter dem Namen COLUMBUS 2 für uns in See stechen. Zudem wird es ab 2013 erstmalig neben der EUROPA ein weiteres gleichnamiges Schiff im Luxussegment von Hapag-Lloyd Kreuzfahrten geben. Die EUROPA 2 wird neben der bestehenden EUROPA als moderne und legere Alternative auf 5-Sterne Niveau positioniert.
Wie viele Passagiere haben Ihre Schiffe, und wie groß ist die jeweilige Crew?
Die EUROPA hat 408 Passagiere und 280 Crewmitglieder, eines der besten Verhältnisse von Passagier- zu Crewzahl auf dem internationalen Markt. Die HANSEATIC fährt mit maximal 184 Passagieren und 125 Crewmitgliedern. Die BREMEN ist noch kleiner mit 164 Passagieren und 100 Personen Besatzung. Die COLUMBUS 2 wird Platz für maximal 698 Passagiere und ca. 377 Crewmitglieder bieten, bei der derzeitigen COLUMBUS sind es 420 Passagiere.
Sind manche der neuen Kreuzfahrtschiffe Ihrer Mitbewerber mit den irrsinnig vielen Kabinen eigentlich nichts weiter als nur bessere Touristenfabriken, und werden die Schiffe immer noch größer?
Der Kreuzfahrtenmarkt wächst seit Jahren kontinuierlich. Um der stetig steigenden Nachfrage nach Urlaub auf Hochsee- und Flusskreuzfahrten entsprechen zu können, wird das Angebot weiter ausgebaut. Es gibt dabei im Markt zwei Tendenzen – quasi wie vor Jahren in der Landhotellerie – gibt es das Rückspiel von „klein und fein“ gegen „groß und anonym“. Das heißt neben neuen großen und größer werdenden Schiffen, die auf Masse setzen und damit preiswertere Angebote oder günstige Einstiegsraten unterbreiten, werden sich vor allem die Nischenprodukte auf dem Kreuzfahrtmarkt etablieren, die eine individuelle und intimere Urlaubsplattform als Alternative bieten. Bestimmte Qualitätskriterien, wie persönliche Aufmerksamkeit oder das hohe Maß an Individualität, das z.B. wir dem Gast zu teil werden lassen, sind letztendlich auf großen Schiffen nicht mehr zu erfüllen. Große Schiffe können zwar einige Superlative verbuchen, die hohen Standards allerdings, die beispielsweise unsere EUROPA und selbst unsere HANSEATIC bieten, können sie nicht erreichen.”
Können Sie sich vorstellen, dass diese Riesenpötte mit einigen tausend Kabinen in der Zukunft nur auf Reede liegen, mal ein bisschen rumschippern und weiter nichts?
Im Unterschied zu unserer Flotte, liegt der Fokus bei den Kreuzfahrtriesen und Funschiffen, die einige tausend Passagiere an Bord haben, immer mehr auf dem Schiff selbst. Das Schiff wird zur Destination und mit all seinen Attraktionen zum schwimmenden Urlaubsressort, während die Routen eher gleich bleibend und zweitrangig sind. Auf den kleineren Schiffen steht neben der Qualität des Angebots auch die Route im besonderen Fokus.
Wird es irgendwann “Altersheimschiffe“ mit Senioren gerechten Wohnungen geben?
Es gibt heute bereits ein Apartment-Schiff, The World of ResidenSea, das das Konzept von Eigentumswohnungen zur See umsetzt und dabei alle Annehmlichkeiten einer Luxuskreuzfahrt bietet – vom Service über die Gastronomie bis hin zur Routenführung rund um die Welt.
Ist die MS EUROPA nur etwas für zahlungskräftige Menschen im gehobenen Alter?
Die EUROPA ist das richtige Schiffe für alle wissbegierigen, weltoffenen, Reise erfahrenen und daher auch anspruchsvollen Menschen, die auf einer Reise das Besondere suchen und bei uns das Besondere erwarten dürfen. Entsprechend der Positionierung im Luxusmarkt empfangen wir Gäste, die ein hohes Maß an Individualität und Servicequalität schätzen. Das gilt für Gäste jeden Alters und hierbei ist zu sagen, dass auch immer mehr Familien mit Kindern den Urlaub mit Hapag-Lloyd Kreuzfahrten für sich entdecken. Das macht die MS EUROPA zu einem Schiff für drei Generationen.
Sie machen auch Kurzreisen – nach Sylt zum Beispiel – ist das ein neuer Trend?
Unsere 4-tägigen Schnupperreisen durch die Nordsee, Ostsee oder auch die Kurzreisen entlang der Cote d’Azur im Rahmen der Filmfestspiele von Cannes, erfreuen sich schon seit Jahren großer Beliebtheit und dieser Trend hält weiter an. Kurzreisen bieten Kreuzfahrtneulingen, die zum ersten Mal Schiffsatmosphäre testen möchten, eine ideale Gelegenheit zum Schnuppern. Andererseits unternehmen auch erfahrende Kreuzfahrer gerne eine Kurzreise für die kleine Flucht aus dem Alltag.
Udo Jürgens gibt zwei Solo-Gastspiele an Bord der MS EUROPA. Ist es ein Buchungsgrund, wer als Stargast da ist?
Wir freuen uns sehr, dass Udo Jürgens auf zwei Herbstreisen der EUROPA durch das östliche Mittelmeer als Stargast an Bord sein wird. Er gibt bei zwei exklusiven Solo-Abenden am 14. und 17. Oktober 2011 eine Auswahl seiner schönsten Hits, Evergreens und Balladen zum Besten. Gerade namhafte Künstler aus dem Entertainment- oder Klassikbereich stellen einen Buchungsanreiz für die Gäste dar, der mit in die Reiseentscheidung einfließt.
Was erwartet Ihre Gäste bei den Studienreisen zur See?
Klassische Destinationen wie Mittelmeer, Atlantikküste oder Ostsee werden bei einer Studienreise zur See mit ganz neuen inhaltlichen Schwerpunkten beleuchtet. Mit dem Reiseformat „Expedition Wissen“ bietet Hapag-Lloyd Kreuzfahrten einer wachsenden, anspruchsvollen Klientel einzigartige Einblicke in verschiedenste Interessengebiete – von der europäischen Glaubensgeschichte über das politische Amerika bis zur Kunst und Architektur am Mare Balticum. Mit den Studienreisen greift Hapag-Lloyd Kreuzfahrten den Trend zu lebenslangem Lernen in der heutigen Wissensgesellschaft auf. Entsprechend breit ist das Angebot für Menschen, die in ihrem Urlaub ihr Wissen zu einem Spezialthema vertiefen möchten.”
Warum rechnen Sie mit Steigerungen der Passagierzahlen auf Kreuzfahrten?
Immer mehr Landurlauber entdecken den Urlaub auf dem Wasser, weil sie die Stärke der Kreuzfahrt entdecken, ihre Diversität. Die Vielfalt aus Kurzreisen, Weltreisen oder Expeditionsreisen zu exotischen Zielen und den unterschiedlichen Schiffskonzepten wird auch künftig viele neue Reisende aufs Wasser ziehen. Damit wird das Segment weiter wachsen. In die Reiseentscheidung können dabei verschiedene Urlaubsmotive einfließen: möchte ich auf unbekannten Golfplätzen abschlagen, soll die Reise auch ein Kinderprogramm bieten, möchte ich mich kulturell weiterbilden oder suche ich den besonderen Ort über Weihnachten. Für jedes Reisemotiv bieten Kreuzfahrten das passende Angebot. Gefragt sind auch immer mehr außergewöhnliche und einmalige Expeditionsziele wie Arktis, Antarktis, Amazonas oder Themenreisen. Als einer der führenden Veranstalter im Luxus- und Expeditionssegment baut Hapag-Lloyd Kreuzfahrten seine Themen- und Studienreisen stetig aus und erweitert die individualisierten Angebote an Bord und an Land.
Glauben Sie, dass junge Menschen sich auch für Ihre Schiffe interessieren, oder sind die AIDA Schiffe für dieses Klientel eine starke Konkurrenz ?
Die Clubschiffe der AIDA-Flotte sind durch eine andere Kreuzfahrtphilosophie und Angebote nicht mit der Hapag-Lloyd Kreuzfahrten Flotte vergleichbar. Beide Flotten erreichen und sprechen grundsätzlich unterschiedliche Zielgruppen an. Allein das Alter ist dabei kein Unterscheidungsmerkmal, denn auch Hapag-Lloyd Kreuzfahrten hat jungen und jüngsten Passagieren und Familien viel zu bieten. Unser Ziel ist es immer wieder neue anspruchsvolle Angebote im Familiensegment zu schaffen, um der im Luxussegment wachsenden Zielgruppe gerecht zu werden. So bietet die EUROPA z.B. in den Ferienzeiten mehr als zehn spezielle Familienreisen pro Jahr mit buntem Spiel- und Unterhaltungsprogramm für Kinder bis 15 Jahre. Die Kinder werden von ausgebildeten Betreuern umsorgt und treten so ihre ganz eigene Reise an, ob an Bord bei Schiffsralley und Pizza backen oder auf den speziellen Kinder- und Familienausflügen an Land. Aushängeschild und Maskottchen auf allen Familienreisen ist übrigens „Käpt’n Knopf“, ein Teddybär in Kapitänsuniform, der eigens im Rahmen einer exklusiven Kooperation zwischen der traditionsreichen Spielzeugmarke Steiff und Hapag-Lloyd Kreuzfahrten gestaltet wurde. Darüber hinaus bieten unsere Expeditionsschiffe HANSEATIC und BREMEN ab dieser Saison „Reisen für junge Entdecker“. Mit diesem besonderen Angebot schließt Hapag-Lloyd Kreuzfahrten eine Lücke im Familiensegment. Im Mittelpunkt steht die unterhaltsame, jugendgerechte Wissensvermittlung für wissbegierige Teenager zwischen 10-17 Jahren durch einen eigenen Lektor, z.B. wenn die Jugendlichen auf Zodiac Ausflug gehen und anschließend ihre Meeresfunde unter dem Mikroskop betrachten.
Hapag-Lloyd Kreuzfahrten erweitert das Angebot durch Themenkreuzflüge. Ist das Reisen im Privatjet ein neuer Trend, und was ist das genau ?
Mit der „Kreuzfahrt über den Wolken“ lassen wir seit 2009 eine Tradition wieder aufleben und bieten anspruchsvollen Gästen mit den Kreuzflügen eine besonders exklusive Art des Reisens. Zu den besonderen Merkmalen einer Kreuzfahrt über den Wolken im Privatjet gehört die außergewöhnliche Routenführung zu Städten und Sehenswürdigkeiten, die über normale Linienverbindungen so nicht kombiniert werden könnten. Der Rundum-Service beinhaltet Gepäck- und Limousinenservice, die Erledigung aller Einreiseformalitäten, separates VIP-Checkin ohne Wartezeiten, sowie Gourmetcatering. Jeder Kreuzflug wird von deutschsprachigen Reiseleitern, einem Serviceteam, renommierten Experten sowie von einem Bordarzt begleitet. Übernachtet wird stets in den besten Hotels vor Ort. Die Kreuzflüge erfreuen sich großer Beliebtheit. Eine große Zahl der Flüge für 2012 ist bereits ausgebucht. Aufgrund der hohen Nachfrage werden wir die Anzahl der Kreuzflüge weiter steigern und konnten auch bereits neue Formate etablieren. 2011 wurden beispielsweise neue Themen- und Schnupperkreuzflüge aufgelegt. Auf Themenkreuzflügen zieht sich ein Reisethema aus dem Bereich Kulinarik, Golf, Musik etc. wie ein roter Faden durch die Routenführung und führt Gäste z.B. zu erstklassigen Klassikfestivals oder zu herausragenden Sternerestaurants und Weingütern. Mit solchen individuell zusammengestellten, maßgeschneiderten und sehr exklusiven Reisehighlights, die man sonst so nicht kaufen kann, wollen wir unsere Gäste auch in Zukunft überraschen und begeistern.
Gehören die Hapag-Lloyd Frachtschiffe, Lastautos, Eisenbahnwaggons, Container, Tanker usw. auch irgendwie in Ihren Bereich ?
Hapag-Lloyd Kreuzfahrten ist einer der führenden Anbieter im Kreuzfahrtmarkt. Das Unternehmen ist eine 100%ige Tochter des Reisekonzerns TUI und der Touristiksparte des Konzerns angegliedert. Die Containerschifffahrt und Logistik unter der Marke „Hapag-Lloyd“ ist eine eigenständige Aktiengesellschaft und gehört nicht zu den Geschäftsfeldern von Hapag-Lloyd Kreuzfahrten.
Hätten Sie eines Ihrer Schiffe gern für die Fernsehserie TRAUMSCHIFF gehabt?
Nein, wir sind lieber das Vorbild für Traumschiffe…
Haben Sie sportliche Hobbys ? Fahren Sie Motorrad oder spielen Sie Golf o.ä.
Ich spiele sehr gerne Golf und halte mich, wenn es die Zeit erlaubt, gerne auch mit Tennis und Skifahren fit.
Haben Sie einen Lieblings-Fußball Club?
Ja … aber die Antwort wäre alles andere als originell …
Wie und wo haben Sie die Wende im Oktober 1989 erlebt?
Vor dem Fernseher in der Bibliothek meiner Universität in England.
Haben Sie Humor ? Sind Sie ein charmanter Gastgeber?
Lieber einen Freund verlieren als eine Pointe auslassen … Nein, im Ernst: Ich bin leidenschaftlicher Gastgeber und lache gerne mit meinen Gästen.
Für fast jeden Menschen gibt es einen Ort, den er als „Noch Heile Welt“ bezeichnet. Für mich ist es Juist. Wie heißt Ihr Ort?
Für mich ist das das Naturschutzgebiet um die Eidermündung der vielleicht schönste Fleck im ganzen Norden.
Haben Sie in Ihrem Beruf auch schon mal Zeit für Muße, oder bestimmt die Atemlosigkeit das Programm?
Im Beruf muss man sich Muße schaffen – die Atemlosigkeit schafft man sich auch meist selbst.
Wie heißt Ihr Lieblingslokal, und was ist Ihr Lieblingsgericht?
Mein Lieblingsrestaurant in Deutschland ist der Süllberg von Karlheinz Hauser auf dem Süllberg in Hamburg: großartiger Service, großartiges Essen, großartiger Blick – egal in welchem der Restaurants – und im Sommer ganz besonders. Mein Lieblingsgericht ist Cordon Bleu – mit der Rosmarin Jus unschlagbar.
Können Sie kochen?
Ja, ich bin leidenschaftlicher Hobbykoch.
Gehen Sie schon mal in eine Pommesbude?
Ja, aber nicht für die Pommes sondern für die Currywurst.
Hagen Damaschke, der Kapitän der EUROPA, kommt an unseren Tisch und verabschiedet sich von seinem Chef. Er will den Luxusliner zur Fahrt nach Barcelona starten. Es ist Zeit, von Bord zu gehen. Vom Farewell Zelt an der Pier beobachten wir das Ablegen des riesigen Schiffes und winken ihm noch lange nach. Gern wäre ich mit gefahren.
Hapag-Lloyd Kreuzfahrten: www.hlkf.de
