Der portugiesische Golfplatz Oitavos Dunes ist vom amerikanischen GOLF Magazine auf Platz 68 der Top-100-Golfplätze weltweit gewählt worden. Der im Jahre 2001 von Arthur Hills angelegte Links-Platz stieg 2009 erstmals auf Rang 88 in die Bewertung ein. Dank umfassender Umgestaltungsmaßnahmen, darunter neue Tees und Sanddünen um strategische Löcher, konnte der Platz seine Bewertung jetzt um rekordverdächtige 20 Plätze verbessern. Damit liegt das Oitavos Dunes vor hochkarätigen Plätzen wie dem Valderamma, Loch Lomond, Walton Heath und Waterville. In dem renommierten Ranking sind nur zwei weitere kontinentaleuropäische Plätze vertreten.
„Innerhalb von zwei Jahren haben wir Veränderungen an 15 der insgesamt 18 Löcher vorgenommen, um die Jury zu überzeugen. Die Löcher sind anspruchsvoller geworden, der Platz bietet neue Herausforderungen, bessere Sicht und Fairness“, erklärt Miguel Champalimaud, Besitzer des Oitavos Dunes, die Umgestaltung. Die auffälligsten Maßnahmen betreffen die zwei neuen Back Tees: „Das erste Back Tee erweitert Spielbahn 7 auf 480 Meter und verwandelt das Par 5 von einem unkritischen Loch zu einer echten Herausforderung mit Biss“, so Joe Passov, Vorsitzender der GOLF Magazine Jury, die die Top-100-Liste ermittelt.
Anspruchsvoller ist jetzt auch der Abschlag von Loch 9. Das neue Tee verlängert das Par 3 auf 170 Meter und lässt sich nur mit wohl überlegter Schlägerauswahl und kontrollierter Flugkurve meistern. Die neue Ausrichtung des 9. Tees bietet zudem eine spektakuläre Aussicht: den Blick auf Cabo da Roca, den westlichsten Punkt Kontinentaleuropas, und den Atlantischen Ozean. „Das aufgefrischte Design, Veränderungen ästhetischer und strategischer Natur haben zu neuen Herausforderungen geführt und das Spiel auf dem Links-Platz noch spannender gemacht“, lobt Joe Passov die neue Anlage.
Dank einer neuen Sanddüne rechts der Landing-Area von Loch 10 wird der Abschlag anspruchsvoller. Spieler müssen an dieser Stelle ein Dogleg von links nach rechts spielen. Weitere Veränderungen wurden an Spielbahn 13, an Loch 4 und dem berühmten Signature-Hole Nummer 14 durchgeführt. Auch optisch wurde der Platz optimiert: Durch das Entfernen von Bäumen, Sträuchern und anderer Vegetation ist ein atemberaubender Kontrast zwischen weißem Sand, grünem Fairway-Gras und blauem Atlantik entstanden.
Zum Golfplatz gehören das Luxushotel The Oitavos, entlang des 18. Fairways gelegen, und das Forte, ein 100 Quadratmeter großes Appartement oberhalb Spielbahn 11 mit Sonnendeck, Privatpool und Blick bis zum Cabo da Roca. Design und Lage beider Gebäude fielen der Jury ebenfalls positiv auf. Das 2010 eröffnete Fünf-Sterne-Design-Hotel und das Luxusappartement fügen sich nahtlos und harmonisch in die Landschaft des Golfplatzes ein und bewahren ihren natürlichen Charme.
In Hinblick auf die nächste Bewertung des GOLF Magazines im Jahr 2013 sieht Besitzer Miguel Champalimaud noch weitere Verbesserungsmöglichkeiten. Zusätzliche Sanddünen und Bunker oder das Erhöhen von Tees sind für die Zukunft denkbar.
